美留和の四季

昨日、今日と美留和の熊野神社のお祭で、地元自治会がらみで夫も私も準
備や片付けの手伝いで多忙でした。それに今朝がたには自治会班長のお一
人が入院中に亡くなられたというお知らせ。今日午後からのお祭の打上げ慰
労会では、急遽お葬式の手伝いの打合わせも行うという慌しさ。不謹慎かも
しれませんが「盆と正月が一度に来たよう」でした。

もともと自治会に加入する移住者達（美留和の自治会メンバーは移住者がか
なり多い）は「郷に入れば郷に従え」という気持の強い人達ですが、加入しない
で自分達のライフスタイルを優先する方々もいます。それはそれで全くかまわな
いと私は思います。
しかし、お祭やお葬式でも地元と協力しようとしている移住者達にとって馴染め
ない伝統や風習が多いことも事実です。地元に残っている方達は高齢化し、冠
婚葬祭で地元の風習を守っていこうとしても、それを受け継ぐ若い人達は都市
に出て行って居ません。でもそういう風習に移住者も沿うのが当たり前と思って
いる地元の年配者は結構居るようです。というか、それ以外の考え方やり方が
有るということに気付いていないのかも知れません。

例えば熊野神社のお祭。男性陣はしめ縄作りから神社の清掃、余興会場の
設営、提灯をはりめぐらす作業等々。
女性達は2班に分かれ、社殿の掃除（このお社、正月とお祭の年2回しか開け
ない。賽銭箱もこの時期にしか置かない?? だから社殿をたまに掃除するとホコ
リがすごい）・神棚の飾りつけをする班と、後方支援で彼らの食事（100個近い
大きいオニギリと味噌汁）を用意すると共にお餅を二升五合つき（電気餅つき
機使用）、神棚のお供え餅を作り、寄付寄進者に配る260個の餅を丸めて2
個ずつ袋詰めする班とがあるのです。
ホントに、神社のためにこんな手作業を朝９時から集まって何時間もかけ
てやる必要があるのか?!

さすがに皆で毎年これをやっていたら改良・省略の方向に進むのかもしれませ
んが、美留和の熊野神社氏子エリアは6集落に分かれていて数年に１回の当
番なのです。そして当番集落が張り合っているところもあるらしく「以前○○地区
の配った餅は小さいと言われたから、今年は言われないように大きく造ろう」と
の料理チーフの号令一下、つきたてでアチチの餅を皆で丸め、見せかけ大きく
するために上から平たく潰したりして…けっこう楽しめる…あれ?

お祭の準備と片付けに集まったわが集落の人数は、男性２５、女性15名程で
地元の方と移住者の比率は約半々だったでしょうか。

お祭本番といっても、神輿も山車も無いし担ぐ若い衆もいない。地元の小学校
全校児童17名と先生方、カラオケクラブのお歴々の演芸だけが賑やかでお祭
気分にしてくれます。屋台も夜店も地元の方達のボランティアらしいのが2、3軒。
あとはオジサン達がタバコを吸いながらお酒を飲んでいるのが目に付くばかり。
もう冷えた夜気が身に沁みる、北海道の小さい村祭です。

因みに美留和地区の熊野神社の由来は、明治の開拓でこの地域に入った人
達がヒグマの害に恐れをなし、熊を鎮める神社の建立を思い立ったのだとか。
で、ご神体を「熊」の語呂合わせで三重県の熊野の社から戴き祭ったという説
を聞きましたが、ホントかね。

我家に咲く北海道の野の花「エゾノホソバトリカブト」