美留和の四季

　雪の間から、フキノトウ。

　わずかなフキノトウ。この後、天ぷらに。

　2月20日過ぎに上京した。退職した会社の先輩や同僚、後輩などと会い、久方ぶりに旧交を温めた。定年退職すると、その会社とは縁が薄くなり、その会社の友人達との交流も少なくなるということも言われているが、私についてはそんなことはなく、素晴らしい人たちに恵まれ、たまに上京した折には歓迎して貰え、感謝感謝である。さらに、かつて住んでいた近所の友人達とも会うことができ、楽しい時を過ごすことができた。
地元との交流と並びこのような交流ができることは幸せであり、移住してもこのようであれば理想的と思われる。

　東京はやはり暖かい、春近し。美留和は雪に囲まれ木々もスケルトン状態で、ほとんど無彩色の世界であるが、東京は梅も花をつけ木々も緑が多く、目には新鮮な世界であった。友人に会う傍ら、いろいろな所を歩き回り、このような刺激に会いながら雑踏に揉まれて久しぶりの非日常を楽しんだ。もう3年目であり、こちらの世界が日常で、東京は非日常なのである。しかし、東京の人の多さと変化の早さには驚くばかりである。
　同時に、北海道の今の生活が平面的であり、東京の生活は立体的なことに痛感した。如何に階段の上下が多いことか、階段を上下すれば普段の生活に運動が沢山入ってくるのである。
東京の生活はこれを知っていればあまり運動不足は気にする必要が無いのではないか。

　非日常を楽しんでいた間、こちらも暖冬気味は続いていたようであり、家も飛行場の駐車場の車も雪に埋もれることはなかった。さすがに暫く家を空けておくと冷え込んでおり、水回りの凍結はもちろんなかったが、床暖と薪ストーブをガンガン焚き、元の暖かさに戻ったのは翌朝であった。温泉を直ちに満たしそれに入って寒さはほとんど気にならず、温泉の有り難味を感じた。
　また、こちらのゆったりとした生活に戻りほっともした。何と言っても、家と敷地が広い、この余裕は東京では味わえない。

　そんな思いをしていた先週のある暖かい日、散歩をしていたところ、雪が少なくなっている所で僅かであったが、フキノトウを見つけた。その晩に天ぷらにして食べたが、適度な独特のほろ苦さでアクも少なく、春を思わせる味を楽しんだ。
　例年ならば、雪に埋もれており４月にならないと見られないはずだが、これも暖冬もおかげか。春はもうすぐと予感させる日々である。その後もう一度探しに行ったところ、温泉源の小屋付近の暖かい所で見つけたが、これまた僅かであった。二度楽しめた。
　２月11日には、凍結しない屈斜路湖、と書いたがどうもそのとおりだ。ともかく春は待ち遠しい。

　隣町の中標津町で。